If we were monsters…

We are Clémence du Pradel, Marion Labrunie, Camille Descouzie and Pauline Gaillard. We are in fact “terminale” pupils in the Euro Section, but we wanted to contribute to the exhibition on self-portraits too!

Our weird art work is meant to be amusing, but it’s quite cold sweat-inducing too, if you look at it long enough (the slide show lasts 40 minutes!). It’s the result of a conversation we had on the nature of evil and on how people who have done terrible things are represented in popular culture. None of us girls have done anything really bad in our lives, but if we were to do something despicable, what would we end up looking like? Would our faces metamorphose to show our inner turmoil, would our eyes, windows to the soul, betray our terrible thoughts? Can you guess someone’s mind from their appearance?

If you were a monster, Clémence, what would you look like? A small, green, one-eyed thing that hides under the bed!

What would you be like?
I would scare children!

What is a monster?
It’s a creature, or sometimes a human being, who is bad for the people around him. It is scary, dangerous, or just plain mean.

Who/what is evil?
Who knows?! It's everywhere and pushes us to do bad things, even if we're not conscious of it.

Where does evil come from?
It's innate, but it can get stronger because of one’s social environment. We must chose to live with people where evil cannot take hold.

To what degree are we "innocent" of bad intentions?
We're not innocent if we know that evil exists and we do nothing to fight against it...

What can you "read" into someone's gaze?
The eyes often betray us, revealing something we may want to hide from others (fear, sorrow, even happiness).

Marion says:

In my view, a monster can be an abnormal person, perhaps with a frightening appearance, and real psychological problems. A monster can also be a normal-looking person who does horrible things, who has lost his humanity.
If I were a monster, I would be a vampire who does not kill innocent people. I want to be a monster that kills to punish, that does not just to take pleasure in killing. I would be a “nice” monster!
If we think about religion, evil is the opposite of good, symbolized by God and paradise. Everyone can become evil, everyone who is mad or bad enough. They become demonic. I think there is a part of evil in each of us, but it is not just innate.
Our idea of evil is not the same as in the Middle-Ages. In the popular imagination today, how we see evil is conditioned by science-fiction films and TV series. The superstition and the fear felt in the Middle-Ages (fear of hell and damnation, of divine retribution, of death, etc.) has become idle curiosity towards supernatural events. We know that the "abnormal" things that happen aren't in fact so abnormal (there are scientific or psychological explanations). I think evil is now more banal because of this.
If we take into account the fact that everyone is potentially evil, no one is innocent. In any case, we are never completely innocent since everybody lies, everybody thinks bad things about people and everybody can easily steal and cheat. I'm sure that nobody is completely innocent.
Meanness and slyness can be seen in people's gazes. Maybe I'm a bit naïve but I think that we can guess someone's personality just by looking at their eyes...

Camille says:
If I were a monster, I would be a Gremlin because I am so sweet and cute, but: just do not feed me after midnight! People can easily make me mad...
A monster can be someone who is ostracised by others because he is too different. People think that his “ugliness” is proof of his evilness. But, think about Elephant Man; he in fact was more human than many of us. He was not a monster “inside”; his skin disease disfigured him, but he remained a sensitive and intelligent person despite how he was mistreated. People demonize those that do not look the same as they do. But it is not the people who are different from the rest of us that are evil monsters; it is the crowd that chases the monster that is bad, because it refuses to recognize our common humanity with people who are “different”. Fear feeds evil.
Frankenstein's monster tried to be human; he wanted, despite having inherited the heart of a criminal, to be accepted and loved like the rest of us. But his appearance scared the crowd who then made him into a terrifying force of destruction. It is the people’s fear and prejudice that made him into a monster.
Hitler was a monster because he, and the people that obeyed him, refused to see the humanity in everyone. In his sick mind, Jews, Blacks, homosexuals, people with handicaps, Roma people, were all "Untermensch", i.e. subhuman creatures that had to be eliminated.
Some people are monstrous because they are psychopaths; they transcend moral rules and enjoy hurting others.
Evil nowadays is everywhere. Everyone can become evil, because they reject goodness. Religious fanatics are evil because, in the name of God, they hurt and kill. In the end, none of us are completely innocent since we all have bad thoughts at some point in our lives...

Pauline says:
If I were a monster, I would be the lady Dragon in the famous Shrek cartoon. She perfectly reflects my personality: she inspires fear and liking, is a bit mysterious and is full of energy. And she gets married to a donkey, what luck! For me, a monster has to be amusing. I don't like frightening people or punishing them and I don't want to be nasty.
Contrary to silly monsters, however, evil people do exist. And I think there is a degree of evil in each of us because nobody is completely innocent. Evil can be read in our gaze: I think the eyes are indeed the windows of the soul...


Si nous étions des monstres...

Nous sommes Clémence du Pradel, Marion Labrunie, Camille Descouzie et Pauline Gaillard, élèves en terminale Section Européenne. Nous nous sommes incrustés dans cette expo des secondes parce que nous voulions nous aussi contribuer nos autoportraits!

Notre boulot bizarre est sensé être amusant, mais ce diaporama donne des sueurs froides aussi (surtout si vous le regardez pendant ses quarante minutes) !

C’est le résultat d’une conversation que nous avions eu sur la nature du mal et sur la façon que les gens qui ont commis des choses terribles sont représentés dans l’imaginaire populaire. Aucune de nous a fait quelque chose de terrible dans nos vies, mais si cela devait arriver, à quoi ressemblerions-nous ? Nos têtes se métamorphoseraient-elles pour montrer notre tourmente intérieure ? Nos yeux, miroir de l’âme, trahiraient-ils nos terribles pensées ? Peut-on deviner l’esprit de quelqu'un d’après son apparence ?


Clémence, si tu étais un monstre, à quoi ressemblerais-tu ?
Je serais une petite chose verte, avec un œil seulement, qui se cache sous le lit !

Quelle serait ta personnalité?
Je ferais peur aux enfants !

Qu’est-ce qu’un monstre ?
C’est une créature, ou même parfois un humain, qui est mauvais pour les gens qui l’entourent.

Qu’est-ce que le mal ?
Qui sait vraiment? Le mal est partout, et nous pousse à faire de mauvaises choses, même si on n’en est pas conscient.

D’où vient le mal ?
C’est quelque chose d’inné, mais il peut être plus fort à cause de l’environnement social. Il nous faut choisir de vivre dans un milieu où le diable ne peut pas faire des siennes…

Est-il possible d’être innocent ?
A partir du moment où nous savons que le mal existe et que nous ne faisons rien pour se battre contre lui, nous ne pouvons pas être innocents…

Que peux-tu lire dans le regard d’une personne ?
Les yeux nous trahissent souvent, révélant ce que nous voulons cacher aux autres (la peur, la tristesse, ou même la joie).

Camille :
Si je devais être un monstre, je serais un Gremlin car je suis très gentille et agréable, mais : ne me nourrissez pas après minuit ! Les gens peuvent très facilement m’énerver…
Un monstre peut être une personne qui est mise à l’écart par les autres simplement par ce qu’elle est trop différente. Les gens pensent que la « laideur » est synonyme de monstruosité. Mais, pensez un instant à Elephant Man ; il est finalement bien plus humain que beaucoup d’entre nous. Il n’était pas un monstre à l’« intérieur » ; sa maladie de peau l’a défiguré, mais il reste néanmoins une personne sensible et intelligente malgré le fait qu’il fut maltraité. Les gens diabolisent ceux qui ne leur ressemblent pas. Mais ce n’est pas la personne différente de nous qui est monstrueuse ; c’est bien au contraire la foule qui chasse le monstre qui est mauvaise, car elle refuse de reconnaître la part d’humanité des personnes différentes. La peur nourrie le mal…
Le monstre de Frankenstein essaie de devenir humain ; malgré le cœur de criminel qu’il a reçu, il cherche à être accepté et aimé. Mais son apparence effraie la foule qui le transforme en une terrible puissance destructrice. C’est la peur des gens et leurs préjugés qui le rendent monstrueux.
Hitler était un monstre car lui et ses « disciples » refusaient de voir l’humanité en chaque homme. Dans son esprit malade, Juifs, Noirs, Homosexuels, Handicapés, Roms, étaient tous considérés comme « Untermensch », des sous-hommes, qu’il fallait éliminer.
Certains gens sont également monstrueux car ce sont des psychopathes ; ils transcendent les lois morales et aiment faire du mal aux autres.
De nous jours, le mal est partout. Tout le monde peut devenir mauvais. Les fanatiques religieux sont mauvais car au nom d’un dieu ils blessent et tuent. Pour finir, aucun d’entre nous n’est totalement innocent du fait que nous avons tous de mauvaises pensées à certains moments de nos vies.

Marion :
Si j'étais un monstre, je serais un vampire mais un vampire qui ne tue pas d'innocents. Oui, je veux être un monstre qui ne tue pas pour le plaisir mais pour punir ! Je pense qu'un monstre peut être une personne au physique effrayant et avec de sérieux problèmes psychologiques. D'un autre côté, un monstre peut aussi avoir une apparence normale mais faire des choses si horribles qu'il ne peut pas être humain. Tout le monde peut devenir le mal en personne, tous ceux qui sont assez mauvais et fou pour être considérés comme des démons. Je pense qu'il y a une part de mal en chacun de nous.
Notre idée du mal n'est plus la même qu'au Moyen-âge. Les films et les séries de science-fiction ont changé notre vision. La peur ressentie auparavant s'est changé en curiosité banale envers les évènements surnaturels. Je pense que maintenant le mal - le « diable » - est plus banal, tout simplement parce que les faits « anormaux » ne sont plus si anormaux pour nous.
Si l'on tient compte du fait que le mal est présent en chacun de nous, personne n'est complètement innocent. Tout le monde ment, tout le monde pense et dit du mal des autres, tout le monde peut voler et tromper facilement les gens. Je suis sûre que personne n'est totalement innocent!
Mesquinerie et sournoiserie peuvent se percevoir dans le regard de chacun. Je suis peut-être un peu naïve mais je pense que l'on peut découvrir la personnalité ou du moins les vraies humeurs d'une personne rien qu'en observant son regard.

Pauline :
Si j’étais un monstre, je serais Dragonne dans Shrek. Elle est comme moi : elle suscite la crainte et l’affection, est un peu mystérieuse et pleine d’énergie. Et elle épouse un âne, quelle chance ! Pour moi, un monstre se doit d’être amusant. Je n’aime pas faire peur aux gens ou les punir, et je n’ai aucune envie d’être méchante.
Les gens mauvais, par contre, existent bel et bien. Et je pense que le mal est en nous, à des degrés divers puisque personne est entièrement innocent. Le mal peut être discerné dans le regard des gens et les yeux sont réellement le miroir de l’âme…

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